Yhdysvaltojen laivaston kapteeniluutnantti Joseph. P. Fyffe sai elokuussa 1870 komennuksen lähteä San Franciscon kautta itämaille. Hänestä tulisi komean fregatin päällikkö, joten kyseessä oli mieluisa tehtävä. Ongelmana oli, että kapteeniluutnantti Fyffe majaili itärannikolla, eikä hänellä ollut varaa matkustaa mantereen poikki. Fyffe kirjoitti laivaston taloudenhoitajalle ja esitti, että valtion tulisi toki kustantaa hänen sijoittamisensa uuteen asemapaikkaan. Taloudenhoitaja kieltäytyi ja perusteli "Vakiintuneen tavan ja voimassa olevien säännösten mukaan upseerin on matkustettava omalla kustannuksellaan ja esitettävä matkalasku perille saavuttuaan." Fyffe vetosi seuraavaksi meriministeriin, ja sai yhtä tylyn vastauksen.

Merikarhu noitui sapekkaasti. Miten hän voisi esittää matkalaskun perille saavuttuaan, kun hänellä ei ollut varaa ostaa junalippua josta esittää laskun! Hän syventyi ohjesääntöön ja löysi pykälän "Matkan varrella Teidän tulee jatkuvasti ilmoittaa olinpaikkanne merenkulkuosastolle". Sen sijaan ohjeissa ei määrätty mitään siitä, milloin ja millä tavoin hänen olisi saavuttava San Franciscoon.

Kapteeniluutnantti puki ylleen parhaimman sotilaspukunsa, kiinnitti miekkansa hihnalla matkalaukkuun, ja lähti 25.8.1870 New Londonin satamakaupungista San Franciscoon - marssien. Illansuussa hän oli ennättänyt East Haddamiin, josta hän ensimmäisen kerran sähkötti merenkulkuosaston päällikölle olinpaikkansa.

ELOKUUN 25 PÄIVÄNÄ 1870: OHJEEN N:O 1998 MUKAISESTI KAPTEENILUUTNANTTI FYFFE MATKALLA NEW LONDONISTA SAN FRANCISCOON STOP JALKAISIN STOP TÄMÄN SÄHKEEN TARKOITUS TIEDOITTAA OLINPAIKKANI MERENKULKUOSASTOLLE STOP KULKENUT TÄNÄÄN 22 MAILIA STOP YÖTÄ HEINÄLADOSSA STOP ERITTÄIN KUNNIOITTAVASTI FYFFE.

ELOKUUN 26 PÄIVÄNÄ 1870: MATKALLA STOP JALKAISIN STOP KULKENUT TÄNÄÄN 31 MAILIA STOP BRISTOLIN PORMESTARIN YSTÄVÄLLISELLÄ SUOSTUMUKSELLA YÖTÄ HÄNEN TALLISSAAN STOP HUOMAAN HÄNELLÄ OLEVAN ERIKOISESTI TROPIIKKEJA VARTEN KASVATETTUJA MUULEJA STOP EHDOTAN LAIVASTO TUTKII ASIAA.

ELOKUUN 27 PÄIVÄNÄ 1870: MATKALLA STOP JALKAISIN STOP KULKENUT TÄNÄÄN VAIN 15 MAILIA STOP SATANUT KOKO PÄIVÄN STOP YÖTÄ LITCHFIELDISSÄ ISÄNI YSTÄVÄN KENRAALI HOLMESIN LUONA STOP MERIUPSEEREILLE SÄÄDETYT SAAPPAAT MIELESTÄNI SOPIMATTOMAT PITKILLE PATIKKAMATKOILLE STOP EHDOTAN YLILÄÄKÄRI TUTKII ASIAA.

ELOKUUN 28 PÄIVÄNÄ 1870: MATKALLA STOP JALKAISIN STOP KULKENUT TÄNÄÄN 28 MAILIA VAIKKA JALKINEENI PAHASTI KULUNEET STOP NÄILLÄ SEUDUIN EI TUNNETA LAIVASTOUNIVORMUA STOP SUURI VÄKIJOUKKO KULKI OSAN MATKAA KANSSANI STOP LAULOIN HEILLE MERIMIESLAULUJA STOP ASUKKAIDEN MIELESTÄ ILAHDUTTAVA DEMOKRATIAN MERKKI SOTALAIVAN PÄÄLLIKKÖ KÄVELEE 3000 MAILIA UUTEEN ASEMAPAIKKAANSA STOP POLIISIPÄÄLLIKKÖ LUOVUTTANUT VANKILAN PARHAAN KOPIN YÖSIJAKSENI.

ELOKUUN 29 PÄIVÄNÄ 1870: MATKALLA STOP JALKAISIN STOP PYYDÄN VÄRVÄYSUPSEERI VALTUUTETAAN ANTAMAAN MINULLE UUDET KENGÄT STOP VANHAT HAJOSIVAT TÄNÄÄN AAMUPÄIVÄLLÄ STOP SAAVUIN ALBANYYN PALJAIN JALOIN STOP JÄÄN KAHDEKSI PÄIVÄKSI SEWARDIN HOTELLIIN ODOTTAMAAN VASTAUSTA STOP ANSAITSEN ELATUKSENI BAARIMESTARINA STOP TÄKÄLÄINEN ROMMI PAREMPAA KUIN LAIVASTOSSA TARJOILTU STOP LÄHETÄN NÄYTTEEN STOP ERITTÄIN KUNNIOITTAVASTI FYFFE.

Albanyn värväysupseeri kutsui seuraavana iltana kapteeniluutnantti Fyffen puheilleen. Fyffe ilmaantui toimistoon täydessä univormussa ja lainakengät jalassa. "Minulla on teille sähke", upseeri ilmoitti. "Kas tässä."

ILMOITTAKAA SEWARDIN HOTELLIN BAARISSA OLESKELEVALLE KAPTEENILUUTNANTTI J.P.FYFFELLE STOP LAINAUSMERKKI ANTAUDUMME STOP MERIMINISTERI VALTUUTTAA ALBANYN VÄRVÄYSUPSEERIN VARUSTAMAAN TEIDÄT KENGILLÄ JA KYYDITSEMÄÄN TEIDÄT NIIN NOPEASTI KUIN MAHDOLLISTA ALBANYSTA SAN FRANCISCOON STOP MERENKULKUOSASTON PÄÄLLIKKÖKIN OSAA NAURAA KUN JOKU OSOITTAUTUU HÄNTÄ NOKKELAMMAKSI STOP LAINAUSMERKKI KUNNIOITTAVASTI MERENKULKUOSASTO.

Ja tästä lähtien Yhdysvaltojen laivasto päätti ruveta maksamaan upseereittensa virkamatkat ennakolta.